Ô Dieu de la Mer [Quête - ft. Namir]

La situation ne s’arrangeait guère. Le pirate qui avait pris le port en otage fut arrêté et mis dans les cachots de Torino, sous la responsabilité de d’Hubert Quint, commandant de la garnison de l’île. Et après avoir fait le point sur la situation, Maelann comprit que les navires qui entouraient le port étaient en fait une flottille d’un capitaine rival à celui appréhendé précédemment. De sa longue-vue, il observa la situation et resta songeur. Il n’y avait aucun mouvement pour l’instant. Ses hommes attendaient les ordres, eux aussi songeurs quant à la situation qui se présentaient à eux.

« Qu’en pensez-vous, Kerguerec ? », demanda le commandant Quint.
« Je vais devoir une nouvelle fois vous solliciter, commandant. Ces pirates ont certes bloqué le port commercial, mais le port militaire se trouve plus loin. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, j’aimerais que l’on parte à l’assaut en les contournant. », rétorqua Maelann avec calme, toujours avec la longue-vue.
« Excellente idée, Kerguerec. »
« En plus de vos navires, j’aurais besoin de l’ensemble de vos hommes. Une partie que vous superviserez ici. Vous commencerez des tirs de sommation pour attirer leur attention, pendant que nous prendrons le large pour les prendre à revers. »

Le vieil homme, celui que l’on nommait « l’Erudit », sembla prendre le temps de réfléchir au plan du jeune lieutenant. Un savant n’avait pas forcément l’expérience des champs de bataille, encore moins des batailles navales, mais Quint n’était que commandant du fait de ses interventions idéologiques controversées. Si Maelann se taisait lâchement, c’était justement pour ne pas griller sa carrière, mais il approuvait entièrement l’avis de l’officier de Torina au sujet du Buster-Call. Une véritable abomination qui provoquait bien trop de dommages collatéraux. Finalement, on ne pouvait être certain des chiffres annoncés, mais le lieutenant imaginait sans mal qu’il y avait autant de dégâts chez l’ennemi que chez les civils.

Le lieutenant Kerguerec se rendit au port militaire avec une troupe d’hommes, qu’il séparera en plusieurs groupes une fois sur place. Les navires commencèrent à se déployer et, rapidement, prirent le large pour être masqué. Quint et Kerguerec restèrent en communication à l’aide d’un escargophone. Quand les navires, après une certaine distance, décidèrent de repiquer vers le port commercial, Maelann prévint le commandant pour commencer les festivités. Quelques minutes plus tard, on put entendre des tirs au loin, en direction de Torino. La partie était loin d’être gagnée. Cette attaque repiquée impliquait d’être rapide et sans pitié. Des abordages et une bataille sans auraient lieu.

« Commandant Quint ? », dit Maelann.
« Dites-moi, lieutenant. »
« Quand nous aurons commencé à aborder les navires ennemis, pourriez-vous réquisitionner les vaisseaux les plus rapides du port et nous rejoindre avec vos hommes ? En plus de l’avantage numérique, nous pourrons rapatrier blessés et prisonniers sur la terre ferme. », expliqua le lieutenant, tout en douceur.
« Entendu. », fit-il sobrement. « Et lieutenant… bon courage. Revenez-moi en un seul morceau. J’aurais quelques questions à vous poser autour d’un verre. »

Fin des transmissions. Maelann remit l’escargophone à un soldat qui était chargé de le ranger à sa place. Si cela ne se voyait pas, l’épéiste appréhendait ce moment. En effet, c’était l’une de ses premières batailles, probablement la première en étant le plus haut gardé. En d’autres termes, on lui reprocherait les pertes d’échec, mais on le féliciterait en cas de réussite. Mais rien de tout cela le motivait. Il espérait seulement sauver Torino et garder en vie un maximum de soldats, tout en étant ferme avec l’ennemi. Les pirates se permettaient des choses qu’ils n’auraient imaginé en d’autres époques ultérieures. Le monde changeait et la marine voyait son prestige s’éloigner au gré du vent. Un énième élément vint confirmer cette douloureuse pensée. Alors qu’il s’apprêtait à motiver les troupes avec un discours improvisé, des soldats se présentèrent à lui, tenant à bout de bras une personne qui lui était familière.

« Lieutenant ! Nous avons un problème ! », dit formellement l’un des soldats.

De la surprise à la colère, Kerguerec dut lutter intérieurement pour ne pas flancher. Finalement, il colla sa main droite à son visage, désespéré par la situation. Il s’agissait de la blonde qui, par des malheureux hasards, s’était plusieurs retrouvée sur son chemin. La blonde au caractère bien trempé. Indécollable.

« Encore toi… Tu ne comprends décidément pas où est ta place, canaille. Enfermez-la dans les cachots, soldats. En espérant qu’aucun boulet ne l’atteigne. », ordonna-t-il en se détournant de cette dernière. Il n’avait pas le temps de s’occuper de ce genre d’enfantillages. Devant lui, une guerre l’attendait. Il n’avait pas d’autre choix que de l’emporter sur l’ennemi, et pour cela, toute son attention devait être dirigé vers ce seul et unique objectif.

« Comment diable a-t-elle pu se procurer une arme, une tenue et surtout se libérer de sa cellule ? », demanda le lieutenant en observant les deux soldats qui devaient l’escorter dans sa cellule. La situation lui avait complètement échappé. La jeune demoiselle s’envola après une manœuvre que l’on lisait dans certains récits d’aventure. Elle s’envola si haut, si loin, qu’elle se retrouvait maintenant à bord d’un des navires pirates. Maelann fut à la fois désemparé, désespéré, en sachant que son rapport allait entacher sa carrière, mais à la fois rassuré de ne plus l’avoir dans ses pattes. Cette femme était le diable en personne. Capable de vous mettre dans des situations des plus inconfortables sans la moindre remise en question.

« Que dieu la protège. En-dehors de mon navire, elle n’est plus sous ma responsabilité. », murmura-t-il pour se donner bonne conscience. Il demande ensuite un rapport sur la situation. Les navires pirates n’avaient pas bougé d’un iota. « Prenons-les de vitesse ! Chargez ! ». Pleine voile, plein gaz en direction de l’ennemi. Ils furent évidemment repérés et des tirs ennemis commençaient à être lancés. Un soldat demanda si c’était une bonne idée et le lieutenant préféra ne pas répondre. Son regard déterminé répondait à lui seul à cette question. A la vitesse à laquelle arrivait les navires de la marine, les pirates comprirent rapidement les intentions de leur ennemi. D’ailleurs, ils se trouvaient à l’arrêt et les rapides croiseurs des soldats du Gouvernement Mondial étaient lancés, pleine vitesse. On ne pouvait plus les arrêter, encore moins les esquiver.

Le capitaine pirate ordonna de préparer l’abordage. Chez Kerguerec, les soldats étaient prêts depuis le début. Ce n’était pas une surprise. Ce qu’ils n’avaient pas vraiment prévu, c’était la pluie de canons qui leur tombait dessus depuis quelques temps. Néanmoins, cela ne dura qu’un laps de temps, les dégâts furent relativement importants, mais les navires se retrouvaient déjà – certes enflammés – prêts à s’encastrer contre les pirates. La scène fut violente, impitoyable, spectaculaire et Namir put observer cette scène d’où elle se tenait. Et rapidement après les chocs, sans perdre le moindre instant, des cris, des coups de feu, des lames qui s’entrechoquèrent résonnèrent en plein milieu de cette mer. Maelann le savait, la pitié n’aura ici pas sa place, les prisonniers non plus. Survivre ou mourir, telles furent les paroles prononcées avant l’abordage.

« Abdiquez et vous serez épargnés ! », hurla le lieutenant. Si cela eut un effet, il fut bref. En effet, le capitaine de la flotte, rétorqua à son tour : « Posez les armes et je vous égorgerai moi-même ! ». Étrangement, c’eut davantage d’impact sur les pirates qui retrouvèrent de leur aplomb. Alors, vous mourrez, pensa tristement le samouraï en dégainant sa lame. Il s’élança le premier et exécuta les premiers courageux d’une seule traite, sans sommation, de manière élégante et artistique, à l’image de son maître et paternel. Montrer l’exemple, la voie, c’était la manière de mener ses hommes qu’utilisait l’épéiste. Cette manière les galvanisait et portait dans un état de transe, durant laquelle la peur s’échappait le temps d’un instant. Gagner du temps, c’était tout ce que désirait Kerguerec avant l’arrivée des renforts.

En-face, le capitaine pirate et ses officiers ne se laissaient pas abattre. Bien loin de là. La bataille était des plus équilibrées et l’issue demeurait encore bien incertaine. Poursuivant son avancée dans les rangs ennemis, s’approchant peu à peu du pont principal, l’épéiste entama une rotation complète pour trancher un potentiel ennemi. Mais à quelques centimètres de son visage, il s’arrêta net. Un veston de la marine, une chevelure blonde, un sourire démoniaque qu’il avait bien trop vu dans cette interminable journée. « Encore toi, hein. Quand vas-tu disparaître, diablesse ? », dit-il sans réellement attendre de réponse. Mais cette journée lui apprit quand même que cette demoiselle n’avait besoin de personne pour se défendre. Cette pensée le libérera d’un poids.

« Alors, c’est toi le responsable de toute cette merde ? », dit une voix rauque, forte et intimidante. Elle se dégagea des autres bruits alentours. Un homme couvert de sang qui n’était pas le sien s’approcha tranquillement. Les champs de bataille ne l’effrayaient pas. Il en avait vu d’autres. Peut-être plus encore que le lieutenant. « Tes hommes et toi n’avez encore jamais connu l’enfer, ça se voit sur vos visages juvéniles. Vous allez maintenant découvrir ses entrailles, puis la mort. ». L’homme avait dit l’essentiel. C’était entre lui et le samouraï, à présent. Un épéiste ne devait pas avoir peur de la mort. Maelann, lui, pourrait être chagriné de disparaître avant d’avoir réalisé ses objectifs.

Les premiers échanges eurent le mérité de donner le ton. Si le capitaine pirate n’avait rien d’un samouraï, il était néanmoins un très bon épéiste. Dans les alentours, il était rare de voir un pirate avec une petite flotte, mais à en croire le niveau de cet homme, c’était tout à fait probable. Loin d’être aussi élégant dans le maniement de sa lame, sa force et sa vitesse compensaient largement. Peu technique, ses réflexes étaient assez vifs et il parvenait assez bien à bloquer les attaques du lieutenant. En plus de cela, Maelann semblait quelque perturbé, comme absent, totalement focalisé par la lame de son adversaire. C’était comme si elle l’appelait, alors qu’elle l’effrayait à chaque coup. Elle inspirait puissance et instabilité. Il sentait également que son adversaire n’osait utiliser la pleine puissance de son arme.

Je te connais, pensa Maelann en esquivant le coup de son adversaire. Gagner le duel dans ces conditions était impossible. On ne pouvait être distrait et espérer l’emporte face à un tel épéiste, équipé d’un tel meitou. Ce qu’il tenait entre ses mains était incontestablement une lame légendaire et le lieutenant en était maintenant certain. En garde, une lumière sur sa attira son attention, elle semblait refléter un projectile. Au dernier moment, in extremis, le samouraï inclina sa tête sur la droite. Ce fut presque trop tard. Elle frôla la joue et lui fournit une belle entaille, tandis qu’elle acheva sa route dans l’épaule gauche du capitaine pirate. D’où venait un tel tir ? Un petit coup au-dessus de sa propre épaule, il aperçut la blonde avec un fusil. La colère monta. Il a failli mourir par un tir hasardeux venant d’une femme qui avait fait de sa journée un véritable enfer. Et quand il se retourna, son adversaire avait disparu.

Ainsi, elle m’emmerdera jusqu’au bout, pesta intérieurement le lieutenant qui tentait de garder une expression impassible. Sa cible prioritaire était certainement partie panser ses blessures, bien que retirer la balle ne réglera que partiellement son problème. Au loin, le lieutenant apprécia le départ des nombreux navires, comme il l’avait demandé. Néanmoins, la partie n’était pas encore gagnée, puisqu’il devait contenir la menace pirate avec le personnel présent à ses côtés. Les pirates avaient l’avantage numérique. Bloquer les navires était une chose, ne pas tous périr en était une autre. « Continue de les pilonner en prenant soin de viser correctement. », lâcha Kerguerec à l’adresse de Namir qui s’était improvisée sniper. Il se doutait néanmoins qu’on ne pouvait demander à un tel caractère d’obéir.

Maelann reprit l’offensive et tenta de regrouper les soldats autour de lui, de réorganiser les lignes pour obtenir un quelconque avantage. En continuant d’agir ainsi, de manière éparpillée, ils n’arriveront à rien. Le lieutenant s’attaqua, avec ses hommes, à des groupes de pirates isolés pour ainsi réduire l’effectif total. Il ne pouvait céder à cette tentation de retrouver le capitaine. Ses hommes étaient sa priorité. Sentant cette lutte intérieure, un des sergents, le vieux Somemaru Bokû, décida de soulager son petit protégé d’un poids : « Maelann ! Laisse-moi le commandement et file terminer le boulot. Des batailles comme celles-ci, j’en bouffais tous les matins au p’tit déj. File, fiston ! »

A ces mots, le lieutenant put laisser ses hommes entre de bonnes mains, probablement meilleures que les siennes, et partir retrouver son adversaire du jour. S’il parvenait à le trouver à le neutraliser, la marine prendrait assurément le dessus dans cette bataille. Pour l’heure, l’avantage était à ses derniers, malgré la légère réorganisation. La flottille de renforts était encore éloignée. Ils devaient tenir coûte que coûte.