Une orange pressée ?

Gara Téognoins… Comment diable a-t-elle pu trouver une couverture aussi nulle ?

Ils patientèrent. Les deux officiers échangèrent quelques formalités, comme le ferait deux frères et sœurs, attendant patiemment qu’on veuille de leur personne. Mais l’attente ne fut que de courte durée. Les deux loustiques réapparurent derrière un étrange bout de femme. Solaire, songea le samouraï en l’apercevant pour la première fois. Un large sourire fut adressé aux deux infiltrés. Un rayon de soleil presque apaisant malgré le danger qu’ils courraient. Plinette Gorval. Une Long-Bras aux capacités redoutables. Malgré ses airs franchement sympathiques, elle n’était pas moins considérée comme l’une des pirates les plus dangereux de la troupe. Bunny et Maelann n’avaient pas la moindre chance face à elle. Lors du briefing, le colonel fut des plus clairs sur ce sujet, notamment pour sa camarade dont l’impulsivité pouvait parfois causer des dégâts irrémédiables.

« Bienvenue sur Orange Town, chers invités ! », fit-il avec une joie naturelle. « J’ai cru comprendre que mes Georges et Grigor vous ont empêché de profiter pleinement de votre journée. ». Kerguerec hésita un temps avant de répondre. Il n’était pas censé connaître cette demoiselle et ne devait lui montrer un respect qui sous-entendrait le contraire. « Disons que si vous souhaitiez nous rencontrer, il aurait simplement suffi de nous le demander. », rétorqua alors l’épéiste d’un ton calme. Comprenant qu’elle pouvait aller droit au but avec les jumeaux, elle leur expliqua qu’elle avait été impressionnée par leurs capacités physiques et qu’ils pourraient leur être d’une grande utilité, en échange d’un toit et d’une rémunération. Au départ, évidemment, ils seront sous les ordres et la responsabilité de Plinette, mais tendront à devenir autonomes et avoir des hommes à leurs ordres.

Bunny et Maelann firent semblant de se concerter à l’abri des regards. « On a bien fait de mettre le paquet sur les attractions. », chuchota Maelann en retenant un sourire victorieux. Ils échangèrent quelques conneries pour donner l’impression de réellement réfléchir à la proposition qui, inévitablement, serait acceptée par les deux infiltrés. Ils revinrent quelques minutes plus tard, impassibles. Plinette, elle, se tenait devant eux, plus rayonnante que jamais. « Nous avons décidé d’accepter ta proposition. ». Elle explosa de joie. De ses longs bras, elle les serra et sautilla sur place. Rapidement, elle les traina à l’intérieur de la grande garnison, un chapiteau, dans laquelle elle présenta ses deux recrues prometteuses aux deux têtes pensantes de l’organisation. Si le dénommé Fargus Anselm, à qui Neru Picassiette a légué le contrôle d’Orange Town, n’effrayait pas vraiment Kerguerec, Bill Strogold le mit assez mal à l’aise. Une apparence terrifiante et une aura meurtrière émanait en permanence de ce type.

Ces types… Tous ont été cité au cours du briefing. On nous a ordonné, pour notre propre sécurité, de ne surtout pas les affronter. Sous aucun prétexte. Nous n’avons donc pas la moindre chance contre eux, songea le lieutenant en les inspectant tous du regard. Après quelques formalités, les deux nouvelles recrues furent envoyées vaquer à leurs occupations, les grands chefs devaient discuter. Plinette leur demanda simplement de revenir demain matin pour entamer la première journée de travail. La fratrie s’en alla en direction de la sortie. « La bombe doit forcément se trouver ici, quelque part. C’est l’heure QG, le lieu le plus sûr de toute l’île, des pirates grouillent partout. Regarde-moi ça. », murmura-t-il en observant les criminels errer dans les allées du chapiteau, armés et libres d’agir à leur guise. « J’aurais été tenté de commencer les fouilles maintenant, mais on risquerait d’être mal vu avant d’avoir commencé notre stage. ».

Se faire remarquer dès maintenant, en train d’inspecter les lieux, attirerait l’attention et serait de très mauvais augure. Au cours de cette infiltration, la vigilance sera évidemment importante, mais la patience restera essentielle à leur réussite. Si l’épéiste avait passé la majeure partie de sa vie à peaufiner cet aspect-là, qu’en était-il de l’impulsive Bunny Joy ? Finalement, dans cet univers de brutalité, d’excès, d’autant plus avec ses liens familiaux, elle était peut-être davantage comme un poisson dans l’eau que ne le sera jamais un Maelann, protocolaire et droit dans ses bottes. Il avait en horreur de cohabiter avec des ordures pareilles, même s’il reconnaissait qu’un certain ordre régnait dans cette île grâce aux pirates. Pire encore, certaines îles du monde, sous la protection du Gouvernement Mondial, n’étaient pas aussi sûres qu’Orange Town aujourd’hui. Une telle publicité serait extrêmement néfaste pour ses employeurs.

Dans le cas où tout se passera bien, nous sommes bloqués ici pour un petit bout de temps, pesta intérieurement le samouraï en songeant au temps nécessaire à la réussite d’une telle entreprise. Plus on aura confiance en eux et plus ils pourront explorer les tréfonds de chapiteau. Pour l’heure, ils devaient d’abord faire leurs preuves pour espérer un quelconque confort. Commencer en bas de l’échelle, ces deux chiens connaissaient très bien. Gravir des échelons n’a jamais été un frein pour eux.

Après quelques jours, Maelann se demandait sérieusement ce qu’il faisait dans une telle entreprise. Au départ, Plinette voulut le mettre avec sa sœur, à nettoyer les cages des animaux. Deux choses l’embêtaient : la première, l’odeur pestilentielle, qui était bien trop forte pour espérer de lui un travail efficace ; la seconde, pas des moindres, le traitement réservé à ces pauvres bêtes qui n’avaient rien demandé à personne. La condition, le bien-être animal, interrogeront toujours Maelann. Au même titre que la montée des eaux à travers le monde. Était-ce naturel ou lié l’activité des hommes, il l’ignorait. La voie du samouraï lui prenait tout son temps et la connaissance des sciences ne faisaient pas encore parties des compétences à acquérir.

Mais fort heureusement, si la force de Joy fut utile dans les cages, l’habilité et la posture autoritaire du lieutenant lui offrirent un autre poste : maton. Surveiller les détenus de la prison locale. Il n’avait pas sauté de joie et aurait presque préféré partager des moments avec des animaux dans des cages. Mais que pouvait-il dire ? Pour le bien de la mission, Bunny n’avait absolument rien dit, il allait évidemment en faire de même. Entre les tours de garde, la distribution des repas, la surveillance des travaux forcés, le jeune homme ne fut pas épargné et les journées étaient éreintantes. Bien qu’il ne fût pas dans sa nature de se plaindre, son retour dans sa tente partagée avec Bunny restait silencieux. D’une part, il ne trouvait pas d’informations utiles à transmettre ; d’autre part, la fatigue l’emportait systématiquement dans les bras de Morphée, parfois même sans avoir mangé.

Maelann fut assez étonné du profil des prisonniers. Comme bien souvent, on y trouvait des voleurs de bas étages, et ceux-là, personne ne les aimait. Aussi bien les criminels eux-mêmes que la sainte justice. Mais il y avait aussi des brutes, des personnes pleines de rage et d’émotions éruptives. Ces derniers auraient pu être utiles pour alimenter l’armée locale, mais ces pirates circassiens ne semblaient pas être de vulgaires criminels. Ils l’étaient assurément, mais ce qu’ils avaient accompli sur Orange Town pouvait interroger les bienfaits de leur présence. La marine n’avait probablement pas mieux fait lorsqu’elle demeurait en ces lieux. Mais toujours concentré dans sa principale mission, le lieutenant vit de bon augure la présence de nuisibles agressifs voulant absolument se venger.

« Du calme, messieurs. Bouffez correctement, gardez la forme et une opportunité s’offrira très prochainement à vous. C’est la vengeance que vous souhaitez ? Vous l’aurez certainement. Patience. Vous n’aurez qu’une seule chance et il ne faudra pas à la manquer. », fit-il en glissant des plateaux repas par l’accès conçu à cet effet. Ces quelques mots lancés avec douceur eurent le mérite de calmer tous les nerveux. Par le petit hublot, il les vit se restaurer. Il décida alors d’adresser ce message à toutes les cellules, priant de garder une certaine discrétion sur ce sujet. Ils ne savaient pas qui leur adressait ce message, mais ils savaient qu’un jour une occasion se présentera. Kerguerec se sentait honteux, car il les utilisait pour finalement devoir les arrêter de nouveau. Mais il n’avait guère le choix pour couvrir ses intentions.

Le soir, Bunny l’attendit avec une bouteille de rhum. Que diable veut-elle se faire pardonner ? pesta intérieurement l’épéiste qui pensait naturellement au pire. Il resta silencieux et son équipière lui conta ses découvertes. Des abrutis auraient apparemment échangé sur la perte des clés menant à la bombe que les deux infiltrés recherchaient. C’était à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Bonne parce qu’elle était maintenant dans la nature. Mauvaise, parce qu’elle pouvait se trouver n’importe où. Cela pouvait être long de retrouver ce voleur. Et surtout, pourquoi aurait-il volé cette clé ? Rien que par crainte d’avoir « Le Mime » à ses trousses, cette idée n’était de toute évidence pas la bonne. Non. Quelque chose ne collait pas. « Aucune agitation. Rien du tout. Si tu veux mon avis, on t’a raconté des cracks. Pourquoi ? Je n’en sais rien. Probablement un test pour observer nos réactions. Alors, pour l’heure, ne faisons rien et agissons comme à notre habitude. D’ailleurs, je file me coucher. J’ai besoin de toutes mes capacités pour poursuivre. »

Il semblait froid et tendu, la situation le stressait et il sentait un danger permanent au-dessus de sa tête. Ils ne pouvaient, Bunny et lui, foncer sur tous les appâts qu’on leur tendait. Quant à la clé en elle-même, Maelann avait une petite idée d’où elle devait se trouver : dans les poches du chef, à savoir Fargus Anselm. Comment lui subtiliser ? Excellente question. Son objectif était donc relativement simple : s’approcher de Fargus et avoir cette clé en visuel. Et naturellement, découvrir où cette fameuse bombe peut être dissimulée. Le lieutenant imaginait bien trouver un accès dans les bureaux du chef, un lieu sécurisé et difficile d’accès, au cœur de la ville.

Un long mois s’était écoulé et, si rien ne s’était passé durant la première partie, les choses avaient ensuite un peu évolué pour le duo, passant de larbins à « officiers » du cirque. Avec leurs capacités respectives, ils ne pouvaient rester simples chez subalternes, aussi bien dans la marine que dans un équipage pirate. Bunny avait la force dix éléphants, tandis que Maelann avait une assez bonne maîtrise de l’épée et une manière agréable de commander les hommes, douce et posée. Nul besoin de prouver quoi que ce soit, on le respectait pour sa personne et, si nécessaire, on le mettait au défi de prouver sa valeur. Évidemment, ici, à Orange Town, la domination du Circus était telle que les « malfrats » se tenaient relativement bien.

De simple gardien de prison, Maelann avait maintenant la responsabilité d’un groupe d’hommes et de la gestion des conflits mineurs. Cela revenait à gérer les conflits entre voisins ou des bagarres de rues en sortie de bar. Le lieutenant ne voyait pas réellement la différence entre le travail d’un de ses confrères de la marine dans une garnison, et celui qu’il effectuait ici avec des pirates. Kerguerec faisait en sorte de régler les problèmes à l’amiable, sans effectuer d’arrestation, sachant ce qui arrivera à ceux qu’il arrêtera. En effet, s’il pensait surveiller une prison standard, lesdits prisonniers étaient en en réalité condamnés à réaliser des acrobaties totalement suicidaires, les menant immanquablement à la mort. Aussi subtile était-elle, la différence entre la marine et la pirate résidait peut-être là. Et encore une fois, malgré la barbarie de ces pirates, la population ne s’est jamais aussi bien comportée. Ce système fonctionnait.

A Bloown, pour le plus grand malheur de Maelann, la vie était agréable, festive et très colorée. Les autochtones s’y étaient installés d’eux-mêmes, en connaissant la situation de la cité-pirate. Il en fut troublé pendant de longues semaines. Comment une société de pirates pouvait-elle survivre ? La population ne semblait pas malheureuse. Le Gouvernement Mondial ne rendait-elle pas des civilisations entières dans la tourmente, à trop vouloir les soumettre, alors qu’elles ne désiraient qu’une liberté éphémère ?  Tous ces gens qui avaient quitté leur habitation pour découvrir les joies de Bloown. En cette fin journée, désirant se rafraîchir et profiter de la bonne ambiance, le lieutenant s’arrêta dans une taverne, laquelle offrait de belles représentations musicales. Il fut rejoint par Plinette qui fréquentait régulièrement cette taverne. Kerguerec ne l’avait pas choisi par hasard.

« Oh ! Ce n’serait pas mon samouraï préféré ? », fit-il de sa voix enjouée. L’officier de la marine leva son verre pour la saluer, accompagné d’un sourire, silencieusement. « Tu décides enfin de profiter des joyeusetés de la cité ? »
« Il me faut toujours un certain temps avant d’être en confiance dans un lieu, de commencer à sortir de ma tanière, profiter… Mais je dois avouer que cette cité m’a séduit. Cette joie de vivre permanente, cette ambiance un peu loufoque, ce cirque permanent… C’est animé, vivant, dynamique. », rétorqua l’infiltré. Cette réponse semblait satisfaire la demoiselle qui rayonnait de bonheur. « Et surtout, je suis impressionné par le fait qu’une cité de pirates puisse survivre dans un monde régit par le Gouvernement Mondial. », reprit le samouraï avant de boire une gorgée de son breuvage. Alors, la demoiselle lui expliqua qu’ils disposaient d’un atout dans leur manche, une arme de dissuasion suffisamment puissante pour refroidir toute idée de les attaquer.

La bombe, songea Maelann. Elle ne lui divulguera ni l’arme, ni sa localisation, simplement parce que de telles informations ne pouvaient être diffusées dans une taverne. Il pouvait, par exemple, se trouver des agents infiltrés au sein de la ville. Mais où pouvait se cacher une telle bombe ?, se demanda l’épéiste. En effet, une telle puissance devait se trouver dans un lieu sécurisé et à l’abri des secousses, des passages. Pourtant, d’après les rumeurs volontairement distillées, celle-ci était capable de raser l’île entière. Pas le genre de bijou que l’on conservait dans sa chambre. La garnison de mandarine fut la première idée, mais elle consistait un risque d’explosion majeur. N’était-elle pas mieux dans un lieu isolé, dégagé ? Fargus accepterait-il de mourir simplement parce que la marine décidait de l’attaquer ? Réaction assez exagérée selon Kerguerec.

Quelle plaie ! Je n’ai pas fini mon séjour ici.

Durant les semaines suivantes, Maelann s’était attiré les bonnes faveurs de Fargus en personne. Plinette avait largement plaidé en sa faveur. L’attitude discrète et taiseuse de l’épéiste avait fait de lui un confident tout désigné. Au cours d’une soirée durant laquelle ils discutaient tous les deux, le lieutenant avait confié son inquiétude concernant la présence d’une bombe dans la ville. Sa comparse l’avait rassuré en signalant que seul le chef avait la clé et qu’il était un homme avisé. Comme c’est rassurant, pensa-t-il avec beaucoup d’ironie. Un pirate restait un pirate. S'il détenait un tel pouvoir, un détonateur activant une bombe capable de raser l’île, ce n’était absolument pas rassurant. Mais à côté de ça, Fargus ne se ferait certainement pas sauter lui-même. Justement parce qu’il était précautionneux.

Kerguerec avait maintenant une cible. Certes, pas des moindres, mais il savait qui détenait la clé de tout ce mystère. Et c’était bien pour cela qu’il exécuta bien docilement les tâches demandées, avec une maîtrise qui pourrait être suspecte mais qui resta de l’ordre de l’inné. Gérer des hommes, obtenir leur respect sans devoir les fracasser un par un par, régler les problèmes avec diplomaties... pour toutes ces qualités, Fargus observait Maelann avec beaucoup d’attention. Il finit même par l’invité pour discuter de projets futurs. Contrairement au Mime, Kerguerec parlait et réfléchissait davantage que cette brute. Si le chef pirate appréciait la violence de son bras droit, il appréciait plus encore la discrétion et la diplomatie du samouraï. Au début, Anselm ne lui confia que des bricoles inutiles, sans doute pour tester sa fiabilité, puis il lui exposa des choses plus concrètes.

Un autre soir, dans son bureau, un verre de son meilleur whisky dans les mains des deux amis, Anselm et Maelann discutèrent de tout et de rien. Dans l’intimité, légèrement enivré, le chef semblait inquiet de l’avenir de son royaume, de son cirque. Si la situation semblait pérenne et sûre, les habitants relativement satisfaits, alors le lieutenant ne comprenait pas réellement ce qui inquiétait son supérieur. Un élément me terrorise. Je fais des cauchemars dans lesquels la marine envoie une puissante armada et rase tout ce que nous avons construit. Kerguerec feignit le haussement d'un sourcil, puis les fronça d’un air perplexe. Comment pourraient-ils agir de manière si inconsidérée ? La bombe ne représente-t-elle pas une menace suffisante ? Ce fut très bref, presque imperceptible, mais Maelann crut lire la culpabilité et le désarroi sur son visage. Pourquoi cette réaction ?

« Oui, oui ! Je ne sais pas où j’avais la tête. Gwahahaha ! Qu’ils viennent donc ! », brailla fièrement l’homme bien portant.
« Tu sais que tu peux me le dire... s’il y a le moindre souci, chef. »

Le retira son chapeau et se gratta le peu de cheveux restants sur le caillou. Il suait beaucoup. « Il serait même préférable d’en parler, chef, pour organiser nos défenses. » , reprit Kerguerec avec un calme rassurant. Mais Fergus retrouva de son aplomb et lui assura que tout était sous contrôle. L’officier de la marine eut alors le sentiment d’avoir manqué de peu une terrible nouvelle. Terrible pour les pirates, mais certainement bénéfique pour la marine. Il fit alors semblant d’être rassuré et ils échangèrent de nouveau sur des choses non-essentielles. L'atmosphère se détendit. Et Maelann commençait déjà à réfléchir à un moyen de faire cracher le morceau à ce cher Fergus Anselm. L’idée était là, presque palpable, à portée de main. Il la tenait alors que son interlocuteur riait et buvait. A tel point que le Mime finit par entrer à son tour, le regard lourd d’accusations, mais toujours muet. Il toisa l’infiltré avec une profonde noirceur, mais Kerguerec préféra se dire qu’il en était ainsi avec tout le monde.

« Bill ! Prends un verre et installe-toi avec nous ! », lança le petit bonhomme rondelet. Le lieutenant de la marine ne souhaitait absolument boire avec ce malade mental. Il mettait déjà de côté bien des principes pour cette mission, inutile de rallonger la liste. « Assez pour moi, chef. Je suis de garde demain matin. Et j’ai promis à Plinette d’être présent au p’tit-déjeuner. Merci pour le verre, chef. Au revoir, monsieur Strogold. », fit-il en se dirigeant vers la sortie. Etonnamment, il fut presque rassuré d’en être ressorti sans encombre. Ce type avait le don d’arriver au moment les plus importants de son infiltration, comme s’il sentait la trahison. Pourtant, l’homme à la queue de cheval était à peu près certain de faire attention à tous les détails. Il retourna rapidement dans sa tête pour faire le point avec Bunny.

« Psst ! Bunny, tu dors ? »
« J’suis réveillé, idiot. T’as appris quelque chose ou c’est toujours du vent ? »
« Merci pour ton soutien… Ecoute, plus le temps passe et moins je crois à l’existence de cette bombe. Il semble tellement craindre l’arrivée soudaine d’une flotte de la marine. »
« Parce qu’il a peur de crever dans l’explosion, idiot. »
« Il attendra d’être suffisamment loin pour appuyer sur le détonateur. Et il se moque de tuer des innocents ou ses propres hommes. J’ai passé suffisamment de soirées avec lui pour m’en rendre compte. »
« D’accord, Sherlock, admettons. Ça change tout d’nos plans. Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Je dois d’abord être certain de ce que j’avance. J’ai besoin que le colonel me rende un petit service. Inutile de te demander de lui transmettre ma requête ? »
« Même pas en rêve. Je n’adresserai pas la parole ce fils de chienne. La seule chose qu’il aura, c’sont mes poings dans la gueule. »

Maelann se gratta la tête. En effet, le colonel Tempiest était connu pour sa misogynie entièrement assumée. Sur ce coup, et il pouvait presque le comprendre, il devra se débrouiller tout seul. A leur arrivée, les deux officiers dissimulés un escargophone directement lié au colonel, crypté pour éviter une interception des pirates de l’île, à n’utiliser qu’en cas d’urgence. Il s’agissait d’une urgence. Demain, après avoir réalisé ses tâches, Kerguerec se rendrait à cet endroit pour téléphoner à son supérieur et obtenir ce service qui pourrait débloquer la situation.

Le lendemain matin, avant l’éveil de la cité et du bruit de foire quotidien, Maelann se rendit au petit-déjeuner avec Plinette. Cette dernière, peut-être pour les mêmes raisons qu’Anselm, l’appréciait pour sa discrétion et ses conseils avisés, et ce pour tous les sujets. Avec une des membres les plus imminentes du Circus, ils ne discutaient que très rarement du boulot. L’organisation des soirées, les tenues vestimentaires, les recettes de cuisines, puis évidemment quelques potins croustillants sur certains membres de la cité… ce n’était pas avec Bill Forgold qu’elle pouvait avoir de telles discussions. Mais ce matin, Kerguerec dut user d’une maîtrise mentale exceptionnelle pour réfréner son impatience. Son seul désir était de retrouver ce foutu escargophone et de contacter son supérieur.

Ils se séparèrent et vaquèrent à leurs occupations. Maelann effectua son tour habituel dans le cirque, s’assurant que le groupe sous son commandement avait effectué les tâches du début de journée, à savoir nettoyer les cages et nourrir les bêtes. Ceci étant fait, les dresseurs pouvaient effectuer leur entraînement quotidien, sous le regard non-expert et dégoûté du lieutenant, qui s’assurait uniquement de la sécurité de ces derniers. Il pourrait faire preuve de négligence, mais il souhaitait tellement les bonnes faveurs de son chef qu’il ne pouvait cligner des yeux. Une fois les animaux dans leurs enclos, les dresseurs en un seul morceau, il quitta son poste et se rendit immédiatement aux abords de la ville, là où l’escargophone se trouvait normalement dissimuler.

Une fois sur place, le samouraï s’aperçut que la végétation avait quelque peu évolué. Tout avait décuplé en taille et en densité. Le regard sombre, au bord de l’implosion, il se retroussa les manches et se mit à chercher activement l’objet désiré. Il tenta de se rappeler l’emplacement exact, mais l’escargophone avait peut-être été déplacé par les mouvements de la végétation. Jusqu’au moment où il sentit son pied au contact d’une bosse, accompagné d’un « puru », soulageant ainsi ses nerfs à vif. Déjà camouflé par la broussaille, il appela le colonel Tempiest en se mettant en position accroupie. Scène ridicule. Les tonalités s’enchainaient et quelqu’un finit enfin par répondre. Un sous-officier qui apporta l’appareil au colonel.

« Ah ! Kerguerec ! Je pensais justement à vous. Des semaines sans nouvelle, on se demandait si vous n’étiez pas passé de l’autre côté ou tout simplement mort. », dit-il en explosant de rire. « Alors, lieutenant, vous en êtes où avec… comment s’appelle l’autre gonzesse ? Boy ? On peut attaquer ? ». Maelann le laissa parler sans vraiment l’écouter. Cet homme ne l’intéressait pas le moins du monde. « Avant de lancer l’offensive, colonel, j’aurais besoin d’un service qui va en ce sens. Faites tinter les cloches, envoyez une mouette pour alerter Anselm et la population locale de l’arrivée des troupes de la marine, approchez des navires pour semer davantage le doute. », dit le lieutenant en chuchotant. Des bruits de pas approchaient non loin. « Je dois vous laisser, colonel. Par pitié, accédez à ma demande. Nous approchons du but. », conclut-il avant de dissimuler avec précaution l’escargophone.

« Chef ? Vous êtes là ? On vous a vu partir par là. »
« Oui, oui. Qu’y a-t-il ? On ne peut plus pisser en paix ? », dit Maelann en ressortant du buisson en ceinturant son kimono.
« Désolé, chef. On a un problème avec un des lions, Mufasa, qui s’est encore échappé. »
« Fait chier ! Suivez-moi ! »

Une semaine s’était écoulée depuis l’appel passé à son supérieur. Toujours aucune nouvelle. Sa demande n’était manifestement pas prise en compte. Deux possibilités : Bunny et Maelann devenaient pirates et s’installaient définitivement sur Orange ; Bunny et Maelann trouvaient un moyen de discrètement quitter les lieux. La seconde option était pour l’instant délicate. Ils étaient populaires au sein de la cité et leur départ ne pourrait passer inaperçu. Pour l’heure, il devait accomplir ses tâches quotidiennes en courbant l’échine, acceptant péniblement sa situation en attendant de trouver un moment idéal pour attaquer. S’ils en avaient la force, ils auraient réglé eux-mêmes le problème, mais ils n’étaient pas suffisamment puissants pour le vaincre à deux.

Mais alors qu’il retournait au sein de la garnison pour achever sa journée, le samouraï aperçut une mouette déposer une lettre devant l’entrée du chapiteau. Quelques pirates s’en approchaient, mais Kerguerec bondit pour leur passer devant et leur pesta de reculer. Il la saisit et reconnut le cachet de la marine. Devant toute cette agitation, le Mime sortit de la garnison d’un air furieux. « Une mouette vient de déposer cette lettre. Elle est à destination de Monsieur Anselm. Nous devons immédiatement la lui remettre, Bill. », lança Maelann avec empressement et assurance, sans se soucier des conséquences d’avoir appelé l’homme le plus craint de l’île par son prénom. Comme son égal. D’un signe hautain de la tête, Strogold intima le lieutenant de le suivre. Ils marchèrent rapidement et traversèrent la garnison en un rien de temps. Le Mime frappa à la porte, Fergus lui demanda d’entrer.

« Bill ! Gara ! Que me vaut votre visite ? Un petit verre ? », dit-il avec sympathie. Bill et Maleann échangèrent un regard. « Une mouette est venue déposer cette lettre, chef. », dit le soldat infiltré en tendant ladite lettre. Soucieux en reconnaissant le cachet, Fergus la saisit avec vivacité et l’ouvrit sans plus attendre. Il entama une rapide lecture en marmonnant. Au fil des phrases, son visage se décomposait et des gouttes de sueurs perlaient. « Ils… Ils vont venir… Ces cons vont débarquer dans peu de temps… », dit le responsable d’Orange, tenant sa tête entre ses mains, complètement désespéré. Devant le regard ahuri de Maelann, il lui lut la lettre et la déclaration de guerre avec les pirates.

« Malgré la bombe ? », demanda Maelann d’un air étonné.
« C’est marqué noir sur blanc : ils ne reculeront devant rien ! »
« Dans ce cas, autant évacuer la zone, les attirer ici-même et leur faire péter la bombe dans la gueule ! »
« Quelle bombe ? C’est un mensonge ! Il n’y a pas de bombe ! C’était de l’intox, de la dissuasion pour empêcher les forces armées de nous attaquer ! », hurla Anselm pour déverser sa rage, sa frustration et sa peur. Bill et Maelann restèrent impassibles malgré la nouvelle. Le samouraï décida alors de pleinement jouer son rôle  avec beaucoup d’assurance : « Et ils n’ont rien fait durant des années. Ce temps vous a été bénéfique pour agrandir les forces pirates d’Orange. Qu’ils envoient leurs flottes, nous saurons défendre notre trésor. ». Fergus Anselm sembla retrouver un semblant d’aplomb et sourit au discours du pouilleux à la queue de cheval. « Bill, Gara, protégez l’île coûte que coûte. Vous avez carte blanche ! »

Avant de quitter les lieux, ils convoquèrent l’ensemble des lieutenants, dont Plinette, pour se mettre d’accord sur la stratégie à mettre en place. Maelann écouta ses ainés proposer leurs plans, mais ils manquaient clairement d’expériences. Pas question de les aider. Il acquiesça bêtement. Mais Strogold effaça tout ce qu’il y a sur le tableau, schématisa ce qu’il ne pouvait formuler et frappa violemment le support pour faire comprendre à son assemblée que ce serait ainsi et pas autrement. Kerguerec ne put qu’admettre que c’était mieux. Beaucoup mieux. La nuit s’annonçait longue, très longue. Et durant cette même nuit, l’infiltré devra prévenir le colonel Tempiest. Il retrouva Bunny peu de temps après et lui expliqua la situation. Il lui confia même la tâche ingrate de prévenir la marine. Le colonel était connu pour sa misogynie, le courant ne passera probablement pas entre les deux, mais le message sera passé. Maelann avait des obligations à effectuer et ne pouvait s’échapper.

Quelques heures plus tard, alors en pleine préparation, Maelann put entendre le son de cloches qui lui étaient bien familières. Un son étonnamment apaisant. La cavalerie est là, devant nous, prête à intervenir, songea-t-il avec apaisement. Il ne pouvait exploser de joie et contenir son bonheur tant que la mission n’était pas achevée.