[FICHE D'ÎLE] de Horkast

South Blue, au terme de travaux de plus de trois siècles, peut se targuer d’avoir élaboré l’un des projets les plus ambitieux – et coûteux – qui fut jamais entrepris. Du fait que tant de petits récifs immergés et inhabitables bordaient cette mer bleue sur toute sa latitude, le Gouvernement Mondial, à l’époque très tourné vers le bien commun, entreprit d’élaborer un immense pont qui, traversant Red Line, permettrait de rejoindre West Blue sans avoir à franchir Calm Belt ou Blue Stream.

Chaque pilier de soutien sur lequel est juché ce pont gigantesque est bâti sur une série de petites îles rocailleuses et inhabitables. Sur le pont d’Horkast, on peut y embarquer depuis son île éponyme et traverser l’immense complexe perché que constitue cette nation atypique. Tout le long du pont, les habitations y sont pléthoriques et traversées par un cours d’eau où peuvent même y circuler les embarcations de taille moyenne. Il faut en principe deux jours entiers pour franchir tout Horkast et en sortir par les « écoutilles » de Red Line. Cela, si l’on souhaite s’embarquer jusque là, le cours d’eau étant bien assez vaste pour pouvoir doubler une embarcation ou bien faire demi-tour.

À Horkast, la promiscuité induite par l’architecture fait que la démographie, ainsi concentrée tout le long du pont, engendre une violence qui s’en va nourrir la criminalité ambiante. En dépit des très nombreux marines établis sur place, Horkast, bien que ravissante et spectaculaire à contempler, est un cloaque propre où on y pratique des affaires bien sales. Il se dit qu’on y organise, dans ses dédales les plus sombres et reculés, des ventes d’esclaves organisées par la Communauté de l’Ombre. À Horkast, dès lors, les autorités préconisent aux femmes et aux enfants de ne jamais sortir seuls. Il y a en effet tant de disparus dans les environs qu’une telle vigilance est de mise.

Horkast tire la plupart de ses revenus des droits de passage de South Blue à West Blue pour les embarcations. Une manne d’argent qui n’est que très peu sinon pas redistribuée aux habitants. Il en résulte que, sans une économie viable à même d’émerger en ces lieux –  car même la pêche est presque impossible à de telles hauteurs – un habitant sur quatre s’adonne à une activité criminelle. Le droit de passage d’une mer bleue à l’autre n’est que dérisoire pour un marchand ou un aventurier ; mais celui-ci leur coûte très cher dès lors où ils ont à frayer avec tous les pillards ambiants. Ces deux jours de traversée nécessiteront une prudence de tous les instants. C’est d’ailleurs pour cette raison que la Cross Guild a ouvert un bureau sur l’île afin de proposer sa protection.